После окончания Пронского училища в 1872 г. юноша
начал готовиться к экзамену в Петербургский лицей. Но
как раз в то время, когда юный Мичурин мечтал о новой
жизни в Петербурге, о будущих работах натуралиста,
неожиданно пришла беда. Ещё сравнительно молодой
отец его тяжко заболел. Пришлось продать поместье Вершину. Вырученные деньги пошли на уплату долгов.
В течение года произошла коренная ломка всей жизни
молодого Мичурина. Лишённый возможности получить
высшее образование, он с помощью тётки Татьяны Ивановны и дяди Льва Ивановича поступил в Рязанскую
гимназию. Но его и здесь ожидала неудача. По прошествии нескольких месяцев он был исключён из гимназии
«за непочтительность к начальству», которая выразилась
в том, что, здороваясь на улице в сильный мороз с директором гимназии В . Н . Оранским, Мичурин не снял перед
ним шапки. Истинной причиной исключения была ссора
между директором гимназии и Львом Ивановичем, который отказался дать взятку за приём племянника в гимназию. Заступиться за юношу было некому. Поступить
в другие учебные заведения (после исключения из гимназии «за непочтительность») он не мог, да и средств не
было. В сиду этих обстоятельств Иван Владимирович
в 1873 г. поступил на должность коммерческого конторщика товарной конторы станции Козлов Рязанско-Козлов-
ской железной дороги, с жалованьем 12 рублей в месяц.
В следующем, 1874 г., Мичурин занял должность товарного кассира, а затем стал одним из помощников начальника станции.
Последняя должность неизмеримо улучшила материальное положение, позволила заняться самообразованием
и способствовала овладению механикой. Мичурин с большим увлечением изучал телеграфные и телефонные аппараты, различные электрические приборы, ремонтировал
их, стремился к их усовершенствованию.
Но, как ни увлекательны были эти занятия, они не
могли подавить в Мичурине влечения к растениям. Он
мечтал о клочке земли, о посевах и посадках. Однако до
осуществления этой мечты было ещё очень далеко. За
справедливую критику начальника станции немца Эвер-
линга, по вине которого сгорел склад топлива, Мичурин
был уволен с занимаемой должности и снова стал конторщиком товарной конторы.
72
