Казалось, что все беды позади. Но не тут-то было. На
кукурузу стал надвигаться новый противник — сорняки.
В междурядьях их можно уничтожить машиной, а вот в
лунках надо пропалывать руками, а это — трудоемкая
работа. Но кукурузоводы получили боевое крещение в
борьбе с проволочником. Они также дружно взялись
уничтожать сорняки. Зато уж после этого у растений
никто не отнимал пищу. Поэтому кукурузные стебли ста
ли подниматься все выше и выше, потом из них вымет
нулись султаны.
Однажды Платонова собрала членов звена и сказала,
указывая на цветущие султаны:
— Кукуруза опыляется перекрестно. От дополнитель
ного опыления будут полновесней кукурузные початки.
Когда
стебли низкие, по верхушкам султанов надо про
вести натянутой веревкой. Но у нас они очень высокие.
ПоэтОіМу
их придется осторожно встряхивать руками.
Несколько дней ходили женщины между кукурузных
стеблей, легонько встряхивая их, отчего плантация напо
минала зеленое «море», поверхность которого волнова
лась будто от дуновения легкого ветерка. Работа прово
дилась по утрам после спада росы и до наступления
дневной жары. Пыльца, встряхнутая с султанов, оседа
ла на соцветия, опыляя их.
2
... Август подходил
к
концу. Плантация стала напо
минать лесную чащу — кукурузные стебли достигли трех
метров.
—■До чего же хороша, — любовались творением
своих рук кукурузоводы.
— Да, ничего не скажешь, огрузятся теперь кали-
нинцы кукурузным силосом, — завидовали колхозники
из других артелей.—Придется и нам на будущий год под
нажать.
Наступила пора уборки кукурузы. На плантации вы
шли все звенья и в первую очередь начали срезать но
жами увесистые початки по примеру звена Платоновой.
И вообще к тому времени в колхозе так и говорили: «Де
лай так, как Платонова, и успех обеспечен».
Дружно шла уборка початков. Прямо на глазах росли
из них горы. Когда стали взвешивать, то в звене Плато-
і36
