Кто-то выкрикнул.
..- Интересно бы угадать, что из него получится— курица или петух?
На середину круга вышел кочегар Бакланов.
Двумя пальцами он взял цыпленка за ноги и высоко поднял руку. Голова цыпленка повисла вниз.
Кочегар авторитетно об’явил:
— Видите? Петушок! Никаких сомнений. Если бы
была курочка, то она старалась бы подтянуть голову к туловищу. Я два года жил батраком в имении
одного барина и точно знаю это дело.
Бакланов опустил цыпленка на палубу и отошел
в сторону. У нас на корабле не мало перебывало
взрослых петухов разных пород, и это никогда никого не трогало. Никто не жалел, когда их резали
для офицерского стола. Да и у себя на родине
большинство из нас росло в деревне вместе с петухами. Но теперь от слов кочегара мы обрадовались еще больше. Раздались голоса:
— Мы не отдадим цыпленка в кают-компанию!
— Он должен принадлежать всей команде!
С этим все были согласны. Тут же давались советы, чем цыпленка нужно было кормить. Некоторые уже мечтали, какой из него вырастет красавец-
петух, обязательно огненно-красный, и с каким удовольствием будут слушать на корабле его пение.
Он будет подавать свой голос на всю эскадру. Сам
«бешеный адмирал» лопнет от зависти к нам.
Начальство с трудом разогнало команду на работы. Но в этот день во всех отделениях корабля
разговор шел только о цыпленке. Мы не могли за
43
