Вековая тяжба.
В морозно-холодном воздухе декабрьского дня
тревожно раздается набат, медный гул колокола
далеко расплывается по окрестности. Кружась, летают сотни испуганных галок, ворон, голубей. Все
село Салтыкове в волнении, в суматохе, как никогда. По улицам бегают люди, суетятся, запрягают
лошадей, укладывают на сани бочки, кадушки
ушаты. Слышны отрывистые крики людей, лай
собак, скрип саней. Все жители села взбудоражены,
точно во время пожара.
Но пожара нигде нет. Все спокойно. Только
у волостного земства, расположенного на окраине
села, почти в поле,—большая толпа мужчин, баб,
ребятишек, много подвод. Сюда, как ручьи к озеру,
стекаются люди из других деревень. У многих
в руках ведра, горшки, чугуны, жбаны. В чутком
воздухе звонко переливается разноголосый галдеж.
— Кузнеца с молотком позовитеі—обращаясь
с крыльца к народу, распоряжается черноусый
унтер-офицер.
— Здесь он!—отвечают ему из передних рядов.
— А лом захватили?
— Захватили.
