Родился 22 августа 1924 г. в с. Цыпляково Сасовского у. Рязанской губ. (ныне село не существует, территория Сасовского р-на) в крестьянской семье. Окончил начальную школу. Работал в колхозе.

В 1939 г. призван в Красную Армию. Участник Великой Отечественной войны с июня 1941 г., воевал на Юго-Западном, Воронежском фронтах. Был дважды ранен. В составе гв. танк. бригады участвовал в форсировании Днепра. Был вновь ранен и направлен в госпиталь.

Автоматчик мотостр. батальона 59-й гв. танк. бригады (8-й гв. танк. корпус, 40-я армия, Воронежский фронт) гв. рядовой Тихонов отличился в районе ст. Середняки (Полтавская обл., Украина). 10-11 сентября 1943 г., устроив засаду, уничтожил 5 вражеских солдат, 3 взял в плен. 26 сентября 1943 г. в числе первых в составе батальона переправился на правый берег р. Днепра у с. Зарубенцы (Киевская обл.), участвовал в отражении контратак противника. 20 октября 1943 г. в качестве проводника провел танки, минуя минные поля и огневые точки.

Погиб 20 декабря 1943 г., похоронен в с. Александрополь Днепропетровской обл. (Украина).

Звание Героя Советского Союза присвоено 3 июня 1944 г. посмертно.

Награжден орденом Ленина, медалью.

Одна из улиц г. Сасово носит имя В.Ф. Тюрина.