СОЛЕНАЯ КУПЕЛЬ
203
Лутатини отсчитал нужную сумму и, передавая деньги,
заметил, что у хозяйки на груди, сверх халата, висит
большой крест из черного шлифованного мрамора.
К кресту прикреплен бронзовый рельеф, изображающий
распятаго Христа, с терновым венком на голове, с драгоценными рубинам, вместо крови, на руках и ногах. Трудно
было придумать более подлое надругательство над христианством, чем этот крест на груди женщины, торгующей живым товаром. Подавляя в себе ярость, он
спросил:
— Где это вы достали такой замечательный крест?
Хозяйка, считая гостя денежным и щедрым, улыбнулась
золотыми зубами.
— Этот крест достался мне от покойной матери.
А она купила его в Италии.
Лутатини хотел встать и по прежней привычке обрушить на голову этой притонодержательницы грозные
и пламенные слова о Судном дне, раскрыть перед нею
широкие врата ада, ведущие в страшуню геенну огненную, но вместо этого он только ехидно улыбнулся. Что
осталось у него самого от той веры, какую он носил
в себе более двадцати лет? Пустой сосуд с мутью горького разочарования! С нескрываемой иронией в голосе
он спросил:
— Ну, как, помогает распятый Христос наживать барыши от вашего предприятия?
Женщина не сразу поняла издевательский смысл вопроса. Угловатое лицо, сначала недоуменное, быстро побледнело, а единственный глаз, широко раскрывшись,
в испуге уставился на гостя. В одной руке она крепко
зажала гульдены, а другой—ухватилась за нижний конец
креста, словно хотела защитить святыню от лихого человека. Лутатини болезненно захохотал...
— Пьяная свинья!
