ВМЕСТО ПРЕДИСЛОВИЯ
С
тройные, высокие пальмы небольшими оазисами
раскинулись вдоль дороги, по которой мчится наша
маленькая новая машина. Это финиковые пальмы.
Пальмы, про которые арабы говорят: «Свои ноги они
купают в воде, а голову поднимают в огонь небес». Плот
ные голые стволы пальм поднимаются ввысь на десять-
пятнадцать метров, рассечённые длинные листья обра
зуют в вышине огромную зелёную шапку, а между ли
стьями свешиваются вниз гроздья крупных сочных фи
ников. Спелые плоды иногда падают на землю, быстро
сохнут и сморщиваются под знойным солнцем, становятся
вялыми и сладкими. Слаще сахара! Загорелые ребятишки
лакомятся ими.
Внизу, под пальмами, низкорослые бананы клонят к
земле кисти своих плодов, похожих на длинные огурцы...
Облитые золотом, раскинулись апельсиновые и мандари
новые рощицы... Вдали широким зелёным ковром сте
лются чайные плантации...
Что это? Знойная Аравия? Плоскогорья Китая? Нет!
Это Казахстан и Туркмения, пустыни и степи которых
превратились в цветущие, плодородные сады тропиче
ских растений, стали обитаемы для людей, живущих в
новых городах и посёлках. Это— знойные безводные
пустыни, волей человека обращённые в цветущие сады.
Мы мчимся дальше.
Древние пески Каспия, насыщенные солью... Соль
мертвила зародыши растений; тут могли жить только
жалкие, никому не нужные солеросы — растения солон-
3
