512
А. НО В ИКО В - П РИ Б ОЙ
И все бросились по направлению к селу, задернутому
Густой сетью дождя. Неслись, как от мрачного видения,
спотыкаясь и падая, обгоняя друг друга. Мимо них вих
рем промчались всадники.
И только трое из тех крестьян, что рыли и закапывали
могилу, отстав от других, свернули в сторону, в березовую
рощу, и быстро пустились в обратный путь —на кладбище.
В бору, версты за две от села Кашеедова, при не
давно заброшенном дегтярном заводе, находилась зем
лянка, довольно исправная и сухая. Кругом царила та
сырая тьма ночи, которая тянется бесконечно долго.
Лил, не переставая, дождь, шумел ветер, сгибая деревья.
Узорчато сверкали отяжелевшие тучи. Каждый удар грома
тысячекратно повторялся эхом леса, точно между землей
и небом происходила пушечная перестрелка. Чувство
валась бесприютность и грозная жуть тайги.
А внутри землянки, на очаге, потрескивая, весело и
жарко горели дрова. Сверху, закрыв потолок серой
пеленой, висел дым. На нарах, застланных измятой соло-
ломой, трое мужиков, согнувшись, возились над чело
веческим телом, лежавшим пластом.
— Дышать — дышит, а не оживает, —выпрямляясь,
сокрушенно промолвил рыжебородый.
— Ничего, воскреснет, — успокаивал другой, носатый
солдат, служивший во время войны санитаром в госпи
тале.— Надо только раздеть догола и хорошенько рас
тереть кожу.
— Это для чего же? — спросил третий, вскинув брови,
человек солидно-медлительный.
— А чтобы простуду из него вышибить. Для крови
тоже полезно: быстрее по жилам начнет течь. А то она,
кровь-то, без движения застывает, в роде студня...
