цем полюбить ее, чувствовать ее запах, приложить к
ней руки. Вот подрастешь, и будем с тобой вести хо
зяйство по-новому, на научной основе... А теперь айда с
ребятами на конюшню. Будешь навоз на поля возить.
Мальчишка рад: лошадь — его страсть. Да и в рабо
те ловок, крепкий, сильный.
Все лето и пропадает Алешка, сын заместителя
председателя колхоза, то в поле — за плугом, то в
лѵгах — на сенокосе. Ишь как загорел —точно из брон
зы слитый. А то с друзьями убежит в лесную глушь на
озеро Великое. Вернется домой под вечер с большой
снизкой карасей.
Но самое интересное, конечно, ночное. Сидит с друж
ками у костра. Языки пламени лижут сухие, трескучие
сучья. Пахнет дымом и печеной картошкой. Где-то в
темноте фыркают лошади. А над головой — звездный
купол. И мечтает быть таким, как отец, — сильным,
ловким, рачительным хозяином, украшающим землю.
А годы летят и летят. Еще вчера с ребятами босиком,
засучив штаны, бегал по теплым дождевым лужам, а се
годня...
— Сегодня, друзья, вы покидаете стены нашего тех
никума, — взволнованно говорит директор. — Молодой
отряд специалистов, который призван сказать свое сло
во в преобразовании сельского хозяйства... Вы — про
водники и застрельщики нового, передового в колхозной
деревне...
— Алексей, тебя куда? — шепотом спросил Сергей
Шабров.
— В Ижевское, в совхоз «Яльдино». А тебя?
— Да еще не знаю...
— А ты, Михаил?—толкнул Кирюшин локтем соседа.
— Я, брат, далеко махнул, — засмеялся Митин. —
Да вот жаль «Варские-Шумашь». Привыкли... Прощай,
голубая Ока!
— Отставить разговорчики! — строго крикнул ора
тор, постучав карандашом по графину.
!..Выпускной вечер, гуляние в душистых травах до
восхода солнца, — и разлетелись дружки, кто куда. Это
было в начале сентября сорок первого, а в октябре зоо
техника Алексея Кирюшина призвали в армию, научи-
17
