СОЛ Е НА Я К У П Е Л Ь
149
держа направление на юг. Немцы забеспокоились: момен
тально исчезли с палубы, закрыли з а собой люки. Суб
марина повернулась к пароходу носом и приняла пози
ционное положение, погрузившись до уровня воды и оста
вив в запасе лишь самую малую пловучесть. „Орион“
стоял неподвижно, жидко дымя в ясное небо, покорный
и унылый, с повисшим на корме флагом. Снова показался
китаец, уже на капитанском мостике. Почему-то вдруг
пришло ему в голову ухватиться з а сигнальную веревку*
соединяющуюся с гудком. Низкой октавой, с дрожью,
как-то по особенному тревожно, словно предчувствуя
свою гибель, заревел пароход, выбрасывая из медной
глотки молочно-белые клубы пара. Потом Чин-Ха выбе
жал на ростры и остановился у самого края с правого
борта,—там, где еще недавно находилась в своем гнезде
спасательная шлюпка. Он теперь был весь наружи, ярко
освещенный лучами, голый, сплошь в язвах, с поднятыми*
как распятие, руками. Не то он гневно угрожал тем, кто
обрек его на смерть, не то безумно взывал к пылающе
му небу, как бы воплощая в себе страшный образ чело
веческих страданий. А в зто время, выбрасывая сжатый
воздух, оставляя на поверхности пузырчатый след, мет
нулась к судну торпеда.
Раздался сдвоенный взрыв с промежутком в одну ка
кую-нибудь тысячную долю секунды. Черное облако взви
лось с пламенем. Грохочущим гулом наполнился простор,
словно по каіменным уступам, сотрясая небо, солн
це, воздух, шарахнулись гигантские чугунные тяжести..
Со свистом и воем пронеслось что-то в воздухе.
Когда черное облако дыма, кудряво распухая, отдели
лось от воды, под ним ничего не оказалось кроме пла
вающих обломков.
Немецкая субмарина погрузилась совсем и, чтобы не
выдать своего направления, даже спрятала перископ.
