го двора снег, вывозитъ мусор из корабельных
мастерских, ездить с баталёром за продуктами.
И всё же З а х ар не забыл о науке. Больше всего
он хотел одолеть грамматику. По вечерам я дик
товал ему из той или иной книги, а он писал. По
том он сам себя проверял, сличая написанное им
с подлинником и подчёркивая свои ошибки. Число
ошибок у него уменьшалось с каждой неделей.
Это его очень радовало. Теперь, присматриваясь
к занятиям товарищей, он взялся и за арифметику.
Казалось, для него не было трудностей. Если он
намечал для себя какую-нибудь цель, то всегда
её достигал. З а один месяц им были усвоены все
четыре арифметических правила.
В экипаже нища была не та, к которой Псал-
тырёв привык, будучи вестовым. А тут ещё он
настолько увлёкся наукой, что у него мало оста
валось времени для сна. Он похудел и осунулся,
но попрежнему оставался энергичным и весёлым.
Изредка Псалтырёв встречался с Валей.
Однажды я спросил его:
— Ну, как у тебя с нею?
Захар просиял белозубой улыбкой:
— Занятий стало меньше, а поцелуев — больше.
Да она теперь и сама видит, что года через два я
догоню её. А потом дальше пойду. Это сильно
повлияло на неё. Но главное — моя любовь к Вале
горяча, как солнце, а от солнца, как известно, даже
лёд тает. Валя хоть сейчас готова пойти со мною
под венец. Только начальство не разрешит мне
жениться, пока я не кончу военной службы.
— Д олго придётся тебе ждать, — заметил я.
— Д а , больше пяти лет. Н у , ничего. Зато, ка
кая жена будет! Всем на зависть. И до чего она
приветлива! Спасибо её матери. Она всё время
внушает дочери, чтобы не очень зарилась на з о
лотые погоны. Могут обмануть девушку и разбить
71
