ЗУБ ЗА ЗУБ
ЧТі
— Все до единого пойдем!..
— Умрем за свободу!..
— Раздавим живодеров!
Партизаны кричали наперебой, вскакивали со своих
мест, потрясали пиками, возбужденные, с сверкающими
глазами.
Шаловливый ветер предательски окутал их облаком
дыма. Пламя костров, трепыхаясь, разрывало тьму. Глу
хой рокот проносился по тайге, то удаляясь, то прибли
жаясь, рассыпаясь на множество непонятных звуков.
Что-то хаотическое и зловещее было в этом.
Отпетый остановил всех и властно распорядился:
— Всем нет надобности ехать. Полторы сотни кон
ных достаточно. А пока давайте скорей ужинать!
Все бросились к своим котлам.
В селе Журавлихе, около двухклассного училища,
большого одноэтажного здания с железной крышей, по
званивая шпорами, тихо прохаживался часовой, вступивший
на пост с двенадцати ночи. По временам он останавли
вался, всматривался в непроглядную тьму, прислушиваясь
к разным звукам. Во всем селе не было ни одного огонька,
а на небе, задернутом тучами, — ни одной звезды. Смутно
намечались лишь ближайшие постройки, принимая урод
ливые формы, а дальше — все было залито мраком, чер
ным, как деготь. На дворе, звякая удилами, всхрапывали
лошади, били копытами о землю. Порывистый ветер, на
летая, шумел тополями, жевал солому крыш. Где-то, на
другом конце села, заливаясь, лаяла собака.
Часовому все время почему-то чудилось, что к нему
кто-то крадется. Несколько раз он сдергивал с плеча
винтовку н быстро брал ее на изготовку, ожидая напа
дения, но вокруг никого не оказывалось. Из груди его
