Сторож Терентий бежал с дымящей шомпол»
кой вслед убегающим детям. Неумолимые садо
вые пираты — мальчики — падали с яблонь,
прыгали через плетень и убегали по пыльной
дороге.
Перемахнув через плетень, Мичурин погнался
за мальчиками. Вот он уже почти настиг одного.
— Ай-ай-ай! Не буду!!! — в ужасе завопил
белоголовый малыш.
г— О-о! Я тебе... — Мичурин споткнулся и
упал на пыльную дорогу.
Измученный и усталый стоял он у веранды
перед сломанной, растоптанной лилией.
Вечерело. В саду было тихо, как в покинутом
царстве. Александра Васильевна сидела на ска
меечке в глубоком горестном раздумье. Амери
канцев уже не было.
Мичурин долго смотрел им вслед, как смотрит
одинокий островитянин на исчезающий в без
брежной морской дали корабль с белыми пару
сами надежды. И вдруг он совершенно ясно
ощутил себя на земном шаре в этой затерянной
вдали от широких путей глуши. На него нахлы
нул приступ гнетущей тоски и терпкой горечи.
Он оглянулся.
— Чего ты на меня смотришь? Ну чего? Что?
Ну, что?
— Ничего, — ответила тихо жена,
42
