Преобразователь природы
19
■ связям е новым начальником станции Козлов П . И. Хренниковым и
начальником козловских железнодорожных мастерских С . А . Грунди,
Мичурин получил от Управления дороги предложение занять должность часового мастера на участке Козлов— Рязань — Богоявленск —
Данков — Лебедянь с местом жительства в Козлове и с более солидным заработком. Заняв в 1877 году эту должность, Мичурин вновь
открыл в Козлове часовую мастерскую и, пригласив в качестве помощника опытного мастера С . В. Рыжих, успешно обслуживал клиентуру дороги и города.
Мастерская помещалась на самой главной (Московской) улице
Козлова в доме братьев Горбуновых, за которой находилась пустую щая городская усадьба. Заарендовав ее за 3 рубля в месяц, Мичурин
впервые приступил к осуществлению широко задуманного еще в
1875 году плана улучшения и пополнения сортимента плодовых растений в средней полосе России.
«Здесь, —рассказывает Мичурин в своей автобиографии, — я и
проводил все свободные от занятий в конторе часы, затрачивая на
приобретение растений и их семян те незначительные сбережения,
которые старался экономить от своего жалованья из конторы, зачастую отказывая себе в самых необходимых расходах».
Что же побудило Мичурина к улучшению и пополнению сортимента плодовых растений средней полосы России?
Ответ на этот вопрос Мичурин дает в своей автобиографии:
«Еще при самом начале рвоей садовой деятельности я из личных
наблюдений, а отчасти из собранных сведений при специально для
этого предпринятом мною объезде садов центральной России, от
известных опытных садоводов, убедился в крайне невысоком уровне
качеств сортиментов плодовых растений во всех местностях средней
России, вследствие чего я с тех пор задался целью тем или другим
способом устранить такой существенно важный недостаток в любимом деле».
Н о , приступая к улучшению и пополнению сортимента плодовых
растений, Мичурин встретился с поразительной бедностью науки
о создании новых сортов плодовых растений. До А. Т. Болотова и
Р. И . Шредера, считавшихся патриархами русского научного плодоводства и имевшими некоторый успех в деле выведения новых сор тов, работавших, кстати сказать, эмпирически, такой науки в то
врем^ и совсем не было в России.
Имела некоторое распространение лишь помология, да и то
только в литературе. Д о 19)5 года в России не было даже кафедры
плодоводства, и делу развития плодоводства не уделялось почти
никакого внимания. «В течение целых столетий, — говорит Мичурин,—
не принималось почти никаких мер к его улучшению, в особенности
в средней и северной частях Европейской России».
Величественное эволюционное учение Дарвина лежало тогда
под спудом Описывая судьбу вышедшего в 1868 году двухтомника
трудов Дарвина «Прирученные животные и возделываемые растения»,
К. А . Тимирязев, отзываясь о нем, как о « ...самом полном и продуманном своде сведений по вопросам изменчивости и наследственности-— этих двух основ естественного отбора», говорит: «Можно
сказать, что тот шум, который вызывается некоторыми позднейшими
частичными теориями наследственности (мутации, менделизм), главным образом вызывался малым знакомством молодого поколения на-
2*
