промчались двенадцать лет совместной жизни Екатерины;
и Михаила Ковровых. Были у них радости и горести, ко
торые делили пополам, и мечты, и планы на будущее,,
которые они вынашивали. В числе первых вступили в
колхоз, организованный в Юште. Оба и работали там:
Михаил—бригадиром, Екатерина—дояркой. Начинала!
вместе со своей землячкой-однофамилицей Прасковьей
Николаевной Ковровой, ныне прославленным дважды
Героем Социалистического Труда.
Потом ушла в полеводство: народилась дочь, затем'
два сына, и детей не с кем было оставить дома вечером,
когда на ферме шла дойка коров.
Жизнь шла своим чередом. Постепенно обзаводи
лись хозяйством, купили корову, построили дом. С каж
дым днем достаток прочно входил в семью Ковровых.
2
Но вот грянула война. Черные тучи повисли над го
ризонтом. Михаил ушел на фронт. Тяжелые заботы легли
на плечи Екатерины Кузьминичны.
Побледнела, осунулась Екатерина. Под впалыми гла
зами появились морщины.
После проводов Михаила Екатерина с головой ушла
в работу. Возвращалась усталой домой, ей все казалось,
что сделала сегодня она мало, что завтра надо больше
сделать. Фронту нужны продукты: хлеб, мясо, молоко.
Пришла долгожданная весточка. Дрожащие руки
развернули солдатский треугольник. Чернильным каран
дашом Михаил коротко сообщало себе, что живиіздоров,
находится на фронте под Брянском, принял первый бой.
Вернется домой, когда разобьют фашистского гада.
Это было первое и последнее письмо. И напрасно Ека
терина не верила письмоносцу, сама каждый день бегала
на почту—писем больше не приходило. Что случилось,
с Михаилом? Она металась по комнате, не находя себе
покоя, часто подходила к окну и подолгу глядела' в ту
манную заокскую даль. Порой хотелось плакать, рыдать,
бросить все и улететь туда, где сражался ее муж, Но обя
занности матери приковывали ее к дому, а работа в кол
хозе возвращала равновесие, покой. Только и среди дел-
нет-нет да и остановится она, замрет, выпадет что-ни
будь из рук, екнет сердце, предчувствуя неминучую беду...
Война была на исходе. Уже сквозь тучи просвечива-
94
