I
же день выехать по путевке и поступить на курсы трак
тористов.
Месяц учебы, и вот Маруся уже за рулем колесного
трактора ХТЗ. Старенький трактор, капризный — руки
отмотаешь рукояткой, пока заведешь мотор. А надо за
водить, надо, без этого нельзя! По всей стране создаются
женские тракторные бригады, жены заменяют мужей-
трактористов, сестры — братьев. Каждый вносит свой
вклад в общее дело победы над врагом.
Не раз приходилось пахать на берегу речки Паники,
тихо струящейся в порослях осоки. Сидела за рулем,
слушала, как поет мотор, и в мыслях своих сама подпе
вала ему: «Гони свои воды, Паника, батюшке Дону го
ни, в нашей стране великой ты тоже ему сродни. Пусть
эта река большая услышит такую весть, что в нашем Ря
занском крае тоже герои есть».
И как-то радостней становилось на душе после этой
песни. Хотелось работать и работать без устали, сделать
как можно больше, лишь бы приблизить победу над вра
гом.
Нелегок был этот трудовой путь молодой тракторист
ки, а затем и. бригадира тракторной бригады Марии
Петровой. Женщина, в замасленном комбинезоне механи
затора не успевала даже замечать, как гаснет вечерняя
заря и как разгорается утренняя.
И так четыре года, до тех пор, пока советские доб
лестные воины не водрузили; знамя победы над рейхста
гом. Сколько же за это время ей, простой русской
женщине, довелось перепахать земли, на какой площади
пробороновать ее и засеять, как много она сумела вы
растить хлеба, картофеля, овощей. И не только в годы
войны, но и еще несколько мирных лет Маруся не поки
дала руль трактора. Работала бригадиром механизато
ров, отдавала делу, которое уже полюбила, все свои
силы. Но чем дальше, тем чаще приходила мысль попро
ситься на ферму, уйти туда, откуда начала свой трудо
вой путь. «Вот появится человек, который может заме
нить, — думала она, — сразу напишу заявление».
Но передать бригаду механизаторов и пойти снова
работать на ферму удалось через три года после войны.
Ферма почти ничем не изменилась — те же помеще
ния, та же кормокухня и мало чем поубавилось труд
ности и работы. Уж слишком глубокие раны нанесла
119
