через двор, юркнула, в конюшню, и Анна Федоровна на
минутку оставила нас, побежала «поругаться» с коню
хами... Очень это неприятно, когда по-соседству цыпля
та и лошади, подосадовала: неужели трудно отгоро
дить, прибить две—три доски? И, смущенно улыбнув
шись, поинтересовалась:
— А можно, чтобы и о других птичницах напечатать?
О Гусевой, например...
Валентина Михайловна Ермакова, старший зоотех
ник совхоза, выразилась менее дипломатично, спросила
прямо:
— А почему вы решили написать о Барановой? По
чему не о Шустиковой из Никуличей, не о Дюковой или
не о доярке Шатровой Марии Семеновне?
В самом деле, почему?..
Валентину Михайловну, эту энергичную женщину,
мы встретили в производственном отделе совхоза. С ли
цом и руками, покрытыми крепким загаром, она ни
сколько не походила на канцелярского работника: ви
дать, бывала в конторе набегом, по неотложным делам,
а остальное время разъезжала по своему обширному хо
зяйству... Она с кем-то спорила по телефону:
—- А я говорю — нестандартных забрать. В ящик —
и обратно в совхоз везите, не оставляйте, говорю, вези
те обратно!
Мы, еще не знали, в.чем тут дело, но, слушая то, с ка
кой непримиримой категоричностью, убежденностью в
своей правоте, отдавала она указания, почувствовали:
это — хозяйка, она не позволит обвести себя вокруг
пальца. В ее голосе было столько искреннего возмуще
ния тем, что кто-то, объявляя партию птицы нестандарт
ной, все же находил возможным не возвращать ее.
Знать, было выгодно кому-то изредка принимать и не
стандартную совхозную птицу...
Перед тем как встретиться с Валентиной Михайлов
ной, мы успели навести кое-какие справки и теперь,
наблюдая ее, что называется, в действии, невольно прони
кались к ней уважением. У этой женщины все получа
лось как-то очень уж добротно, по-настоящему, - по-хо
зяйски. Через час в конторе намечалось партийное
бюро, и старшему зоотехнику надо было в срочном по
рядке выверить, уточнить список помещений, нуждаю
щихся в ремонте, а тут еще телефон звонит беспрерывно,
109
