;— Не поставить ли брандспойт?
— Это немыслимо: волною смоет всех людей.
•— Больше ничего нельзя придумать.
Штурманы нахмурили брови.
А память жестоко хранила трагедию, что недавно
разыгралась здесь, на этих зыбучих водах. Всего лишь два
месяца прошло с тех пор. Так же вот налетел циклон,
так же, запенившись, поднялись могучие волны. А когда
все стихло, в Лондоне, в большом гранитном здании, зна
менитый Ллойд вычеркнул из мирового списка шесть ко
раблей: вместе с людьми они провалились в ненасытное
брюхо Северного моря.
V
У штурвала, в темноте, стоял рослый матрос. Компас,
накрытый колпаком с вырезом, освещался маленькой лам
пой. Рулевой упорно смотрел на картушку, стараясь дер
жать корабль на заданном курсе. Вдруг услышали его тре
вожный голос:
— Руль заело!
И еще раз повторил то иге самое, но уже громче. На
мгновение это известие ошарашило всех. Тут лее все убе
дились, что руль действительно перестал работать, оста
ваясь положенным «право на борт». «Коммунист», содро
гаясь от толчков, начал кружиться на одном месте, словно
оглушенный ударами стихни. Застопорили машину. Раз-
43
