и в иллюминаторы проникала вода, поднимаясь временами
выше колен. Судно дергалось, металось, падало с борта на
борт. Нужна была изумительная ловкость и напряжен
ность воли, чтобы разбирать машину при таких условиях.
Но стучала кувалда и каждый удар ее дрожью отзывался
в сердце—обнадеживал.
А лока-что «Коммунист? находился в параличе. Штур
маны напрягали мозг, придумывая, как спасти сур,до. Хо
тели перейти на ручной руль, что находится на корме. Но
как это выполнить, когда море набрасывает на палубу
сразу по несколько сот топи воды? А пас несло, несло
неизвестно куда. Решили прибегнуть к последнему сред
ству—это отдать якорь. Но и эта задача была не из лег
ких. И те было веры в то, что он может удержать нас
против такого напора со стороны ветра и зыбей. Долго
искали ручной лот, не сразу измерили глубину. А тем вре
менем «Коммунист» начал давать тревожные гудки. Выл
мрак, пересекаемый вспышками зарниц, свистали незри
мые крылья ветра, рокотало море, а в эту адскую симфо
нию, захлебываясь и хрипя, врывался предсмертный рев
погибающего судна.
Зажгли ракету. С треском взорвалась она, ослепив лю
ден.
Но кто мог помочь нам в такое время, когда бездны
моряопрокидывались вверх торманом?.
45
