СОЛЕНАЯ КУПЕЛЬ
89
*
— Есть!
Он остался на баке один. Площадь палубы здесь была,
небольшая, суживающаяся к носу. Порывы урагана снова
усилились. Он работал с тревогой в сердце. Больно хле
стали брызги, словно по нем стреляли горохом. А когда
лезла на него водяная глыба, окатывая его с ног до го
ловы, он судорожно хватался за вентилятор, как за своего
спасителя. Вдруг корабль рванулся, свалился в наветрен
ную сторону, на левый борт. Лутатини оглянулся. Над
палубой, взметнувшись в мутную высь, выросла огром
нейшая волна с седым завернутым внутрь гребнем. Ка
залось, поднялся из бездны апокалиптический зверь и,
колыхаясь, дрожа, яростно зашипел над ним. Замерла
грудь, остановилось дыхание. А дальше он почувствовал
на себе непомерную тяжесть. Руки его легко оторва
лись от вентилятора. Кто-то могучий грубо схватил
его лохматыми лапами, безжалостно смял, как малень
кого котенка, ревом разорвал уши и полетел с ним в
пропасть.
Все это произошло с быстротой промелькнувшей мысли.
Голова его неожиданно вынырнула на поверхность воды.
Отфыркиваясь, он даже не сразу понял, что очутился
за левым бортом, в океане, в двух саженях от «Ориона».
Волна только потому стащила его в эту сторону, что
была отражена наклонной палубой. Судно теперь не
слось мимо него. Спохватившись, он заорал истошным
голосом:
— Спасите!..
Ярдах в ста на него катился следующий вал, увенчан
ный пеной. Он отвернулся от него и умоляюще впился
вылезшими на лоб глазами в уходящий корабль. Про
мелькнул первый трюм, второй, поровнялся с капитан
ским мостиком, на котором стоял в своем длинном не
промокаемом плаще с капюшоном на голове второй штур
ман. Последний, ухватившись за поручни, согнулся и глядел
