92
А. НОВИКОВ - ПРИБОЙ
употребления. Вы и при немцах будете так обращаться
ко мне?
— Простите, сеньор Сайменс, — забываюсь я. Надо бы
с самого начала, когда мы вышли из Буэнос-Айреса, вме
нить это всем за правило.
— Говорите о деле.
— С острова Ожидание я наконец получил ответ. Уголь
для нас будет приготовлен.
— Хорошо.
Викмонд передал радиодепешу и удалился с мостика.
В шесть часов, несмотря на предстоящую погрузку
угля, команда начала мыть палубу, чтобы хоть на не
сколько минут блеснуть перед иностранцами чистотой и
опрятностью судна.
Острова были вулканического происхождения. Когда-то
подземные силы, бушующие огнем, взломали дно океана
и выперли на поверхность воды горы с высоченными
вершинами, с обрывистыми скалами. Только внизу, в до
линах, пестрели кое-где небольшие клочки возделанной
земли и сочились зеленью тропических растений. На
краю острова, к которому направлялся корабль, на вы
соком холме приютился одинокий маяк. Около самого
берега показались дома, похожие на игрушечные ку
бики.
На мостик поднялся капитан Кент в белом форменном
костюме с золотым позументом, с вензелем на фуражке.
Матросы рассматривали его с любопытством, как будто
он впервые появился на судне. Бульдожье лицо его было
чисто выбрито, освежено одеколоном. Обменявшись не
сколькими фразами со своим третьим помощником, моло
дым человеком, который почему-то излишне суетился
перед ним и юношески краснел, он начал прохаживаться
по мостику под развешанным тентом. Шаги его были
медленные, словно ему трудно было носить собственное
туловище на кривых ногах. По временам, останавливаясь,
