196
А. НОВИКОВ - П РИБ ОЙ
Тут же я услышал другой голос:
— Правильно!
Председатель посмотрел на меня одобрительно, словно
был доволен моим ответом, и, обращаясь к команде,
спросил:
— Кто выступит обвинителем?
В толпе поднялась рука. Через минуту, протолкав
шись вперед, взошел на трибуну матрос, небольшой и
худощавый. Лицо его с оттопыренными ушами и малень
кими черными глазками напоминало летучую мышь.
Встретившись со мною взглядом, он сконфузился и по
терял уверенность в себе.
— Говори, Чижиков,'— приободрил его председатель.
— Товарищи! — начал он дрожащим голосом, словно
сильно прозяб. — Нас всех мытарили. Мы терпели... Вот
я и говорю: командир, как есть его высокоблагородие,
должен отвечать нам теперь. Пусть пострадает... Това
рищи... Его высокоблагородие...
Он запнулся и стоял с растерянным видом, безмолвно
шевеля губами.
Кто-то посоветовал ему:
— Иди, браток, сначала закуси, а потом кончишь.
— Не перебивай оратора!— раздался голос из толпы.
— Да он сам замолчал. Голова у него, как худой
карман, — все слова растерял.
Чижиков сошел с трибуны, сопровождаемый смехом.
Его сменил машинный квартирмейстер, широкоплечий
малый, с светлыми козлиными глазами. Заговорил он
ровным, спокойным голосом:
— Терпели мы, товарищи, не оттого, что у нас был
командиром Виноградов. Напротив, на других кораблях
было хуже, чем у нас. Он всячески делал нам поблажки.
Нигде так хорошо не кормили команду, как у нас.
