194
А. НОВИКОВ - ПРИБОЙ
в зависимости от того, какой оратор взойдет на трибуну,
Я смотрел на своих бывших подчиненных и удивлялся,
потому что впервые видел такими. Здесь человек терял
свою самостоятельность и сам не знал, на что он будет спо
собен через пять минут: он может быть палачом с таким же
успехом, как и всепрощающим Христом. Каждая лич
ность напоминала мне звено в якорном канате. Кто-то
беспокоил этот канат —то тяжелый якорь тянул его на
морское дно, то брашпиль выбирал его обратно, а звенья,
лишенные самостоятельности, только раздражающе ляз
гали и громыхали.
На трибуне появилась новая фигура — боцманмат Хру
щев. Я никак не ожидал, чтобы этот человек выступил
против меня. Я знал его как ретивого службиста, хитрого
и злого, подхалимствующего перед начальством. Это был
высокий парень, сильный и гибкий. Достаточно бывало
бровью повести — он уже знал, что нужно делать. Когда
он поднялся на опрокинутый ящик, я посмотрел на его
лицо, властное, в короткой рыжей щетине, отливающей
красной медью. От отвел круглые, как у совы, глаза
в сторону и почти завопил:
— Товарищи, судите меня: я был жесток с матросами.
Каюсь, как у попа на духу, —многим попадало от меня.
Только прошу разобраться вперед: кто был причиною
всему этому? С меня спрашивали — я и мурыжил команду.
Я приведу маленький пример. Вот стоит рядом со мною
наш уважаемый председатель, радист Смирнов. Все мы его
любим, как лучшего товарища. Башка! Справедливый чело
век! Против него никто худого слова не скажет. А взять
его теперь и на кого-нибудь толкнуть, так толкнуть, чтобы
он тому человеку, скажем, головою зубы выбил. Кто тогда
по-вашему будет виноват: радист Смирнов или те, кто тол
кнул его?..
