чейков и возникла река, и питают ее миллионы родни
ков, разбросанных на всем ее пути.
Вот этот вечно живой родник всегда возникает перед
моими глазами, когда я вспоминаю двух молодых доярок
колхоза имени Кирова, Шиловского района, Героев Со
циалистического Труда Антонину Михайловну Орлову и
Анну Яковлевну Астахову.
Первое знакомство с ними произошло лет шесть назад.
Было это на районном совещании животноводов. В пер
вом ряду сидели еще совсем юные девушки. Они внима
тельно слушали выступавших. Солнечные лучи врыва
лись в большие окна переполненного зала, освещали не
большие золотистые косички Тони Орловой. В темных
глазах Ани Астаховой то и дело вспыхивали беспокой
ные искры.
Когда председательствующий назвал фамилию Орло
вой, девушка встала, кивнула головой на последнее заме
чание соседки и поднялась на трибуну.
В зале стало так тихо,, что Тоня слышала стук собст
венного сердца. Минута замешательства. Затем она рас
правила листок с текстом, но прочитать не смогла: то ли
от волнения, то ли от непривычки. Решила говорить не
по записи.
— Мы тут с Аней Астаховой, подругой моей, посове
товались и обещаем нынче надоить по 5500 килограммов
молока от коровы — вот наше обязательство...
Зал задвигался, зашумел... Кто-то насмешливо ска
зал:
— Эка, размахнулись девахи! Прасковью Коврову
хотят догнать! Вы сначала делом докажите...
— И докажем! — покидая трибуну, бросила Тоня
Орлова.
2
Подруги почти одновременно стали доярками.
Анне Астаховой все давалось легко. Казалось, она
родилась для того, чтобы получать высокие надои молока.
Анна еще девочкой научилась доить коров, полюбила
животных. Ей с самого детства пришлось помогать мате
ри по хозяйствзу ведь Елена Лукьяновна от зари до зари
трудилась в колхозе.
102
