146
А. НОВИКОВ - ПРИБОЙ
владения в надежде поживиться более ценным добром.
Но там уже хозяйничал стюард. Раздались крики, короткая свалка. Чернокожий выскочил из салона с кровью
на лице. Люди, напоминая безумцев, шарахались по палубе взад и вперед, потные, разгоряченные с лихорадочными глазами.
А с субмарины уже сигнализировали:
«Отваливайте».
Раньше тронулась в путь спасательная шлюпка № 2.
На нее уселись человек пятнадцать команды и трое из
администрации—два младших механика и второй штурман. На носу, как чугунное изваяние, возвышался чернокожий стюард. К нему прилип во всем белом Прелат.
Начали усаживаться на шлюпку № 1.
В это время поваренок Луиджи вздумал проявить геройство Он захватил в камбузе топор и побежал на корму. Под ударами обуха клетка с оставшимися гусями разлетелась. Из трех пленников он пару успел выбросить
за борт, и они, гогоча, поплыли прочь от судна, а один
гусь остался на палубе. Поваренку некогда было с ним
возиться. Он быстро спустился в твиндек, чтобы освободить еще одного пленника—китайца. Ничего не стоило
сбить висячий замок. Луиджи действовал решительно и,
распахнув дверь, крикнул:
— Скорее выходи, Чин-Ха!
В нос ударило таким отвратительным смрадом, что замутилась голова. И перед ним, в полусумраке, сипло застонав, предстало скорее страшное видение, чем человек.
Луиджи, уронив топор, на мгновение замер, а затем,
пронзительно взвизгнув, помчался наверх.
Люди на шлюпке № 1 были уже все в сборе. Сайменс
приказал отваливать. Гребцы разобрали весла, но тут
кто-то спохватился:
— Поваренок остался на судне!
И несколько человек разом заорали:
