138
А. НОВИКОВ - ПРИБОЙ
оборотов гребного винта не будет увеличено до отказа.
Его выкрики были похожи на хриплый собачий лай.
— Прямо руль!—скомандовал он рулевому, когда субмарина очутилась почи за кормою.
Теперь она вся была наружи, длинная, изящная в своей
зеленоватой окраске и грозная. Из рубочного люка выскакивали на палубу люди. Взвился на маленькой мачте
флаг, означающий на международном языке—«остановиться». У носовой пушки засуетились два человека.
Раздался выстрел. Над «Орионом», опережая его, пронесся снаряд, словно разорвали длинное полотно,—пронесся так близко к мостику, что капитан Кент присел
за рулевую рубку. На бульдожьем лице, под стеклами
пенснэ, налившись животным страхом, пучились круглые
глаза. Всемогущий владыка сразу превратился в жалкого
человека, завопившего срывающимся голосом:
— Разбойники! Зачем они стреляют? Стоп машина!
Сайменс, стоя у телеграфного диска, передал команду
в машину, а затем презрительно скосился на «старика»,
ожидая следующего распоряжения. Остальные два штурмана и Викмонд, находившиеся на правом крыле мостика,
многозначительно переглядывались. Поведение капитана, казавшегося за все время плавания неимоверным
храбрецом, теперь всех удивило.
И еще раз рванулась океанская тишина, а впереди
судна поднялся столб разноцветных брызг.
— Право на борт! Стоп! Ход назад! Стоп!
«Орион», наконец, покорно остановился.
Тайна раскрылась. Никто уже не сомневался, что перед ними, поднявшись из глубины океана, стояла немецкая субмарина «U 23». Пушка на ней замолчала. С палубы спускали маленькую шлюпку.
Капитан Кент, опомнившись, вскочил. Вид у него был
все еще встрепанный, как у пьяного. Но голос зазвучал
ровно, отдавая распоряжения:
