СОЛЕНАЯ КУПЕЛЬ
161
— Есть!— быстро ответил тот.
Достаточно было сделать такое распоряжение, как сра
зу у всех появилась жажда. Но каждый сознавал, что
предпринятые меры были правильны. Только ниже опу
стились головы, насупились брови.
Следующие двое суток проходили в мучениях, возра
ставших, казалось, с каждым часом. Во время ночной про
хлады можно еще было терпеть, но вот наступало без
облачное утро, и люди ждали восхода солнца, как прибли
жения жестокого наказания. Установленная порция воды
не могла пополнить убыль влаги в организме. Сухость
в горле увеличивалась. Слабел аппетит. Во время завтра
ка или обеда каждый съедал по маленькому кусочку кон
сервированного мяса или одну половинку галеты, размо
чив ее в воде. Таким ничтожным количеством пищи
нельзя было бы накормить даже ребенка. Все начали
быстро вянуть, как растения, вырванные из влажной
почвы.
Ход шлюпки уменьшился в два раза.
Все это не мог не заметить первый штурман. Он по
мнил из медицины, какую проходил в мореходной школе
что если человек потеряет двадцать два процента влаги
своего организма, то вслед за этим наступает смерть,
более страшная, чем от голода или от какой-либо болез
ни. Лишенный пищи, организм еще может поддерживать
себя собственными составными веществами, давая для
этого весь нужный материал; но чем заменить воду? Бу
дущее рисовалось в самых мрачных красках. Ничего
нельзя было придумать для спасения жизней. Разве толь
ко воспользоваться советом великого английского путе
шественника Джона Франклина: при недостаче необходи
мого запаса воды нужно чаще купаться в море. Это не
много облегчало страдание моряков.
А сегодня, через трое суток после гибели «Ориона»,
когда в последнем боченке осталось пресной воды
П А. Новиков-Прибой, т. VI.
