СОЛЕНАЯ КУПЕЛЬ
165
Рыжеголовый Кинче время от времени принимался ру
гать перстень с изумрудом.
Вдруг кто-то крикнул:
— Акула!
Шлюпка остановилась. Все поднялись на ноги и начали
смотреть за борт. Перед ними, действительно, оказалась
акула—акула-людоед, или, как ее иначе называют, голу
бая акула. Она напоминала собою сигару метра в четыре
длиною. В сопровождении двух небольших рыбешек—лоц
манов, она, виляя хвостом, мирно уплывала и снова воз
вращалась, то уходя в глубь, то поднимаясь к поверх
ности. Бросили за борт кусок консервированного мяса.
Ив прозрачной воде, как два сверкающих кинжала, метну
лись к добыче лоцманы. Вслед за ними темным верете
ном шарахнулась акула. Прежде чем поймать кусок мяса,
она перевернулась на спину, показывая свое беломрамор
ное брюхо. И тут только увидели, как она раскрыла свой
страшный поперечный рот, унизанный несколькими ряда
ми острых зубов. Еще раза два бросали ей мясо. Она
обнаглела—близко приплыла к лодке и остановилась на
глубине одного фута. Ее маленькие глаза с подвижными
веками, жутко мигая, с жадностью смотрели на моряков.
Для Сайменса наступил удобный момент продемонстри
ровать свое преимущество перед матросами. Он вытащил
револьвер и приказал то же самое сделать старшему ме
ханику и третьему помощнику. Все трое прицелились в
акулу. Выстрелы для нее настолько были неожиданны,
что она высоко взметнула свой гибкий хвост и, словно
веслом, ударила им по воде, обдав шлюпку брызгами.
Акула на время скрылась
Теперь внимание всех было сосредоточено на боченке„
Никто ни о чем не хотел думать—лишь бы скорее по
лучить живительную влагу, чтобы смочить пылающий рот.
Зато думал за всех Сайменс, крепко думал. Перед
ним стояла трудная задача: то, на что он решился, может
