СОЛЕНАЯ КУПЕЛЬ
159
сознавали, что от сокращения и вытягивания их муску
лов зависит скорейшее приближение к цели.
Шлюпка № 1 теперь осталась одна на всем втиимом
пространстве. Она продолжала упорно скользить в без-
ветреную даль, поскрипывая железными уключинами и
всплескивая лопастями звенящую воду. Океан поражал
своею пустотой. Один только раз увидели за кормою
дымок. Остановились, подождали. Но неизвестное судно,
направлявшееся на юго-запад, проходило мимо так дале
ко, что не показало даже своих мачт.
Кто-то вздохнул:
— Эх, не везет нам!..
Другие подхватили:
— Если бы мы еще миль на пятнадцать находились
позади, этот корабль обязательно увидел бы нас.
■— Да, мог бы нас подобрать. И понеслись бы мы с
ним опять в Южную Америку.
— А там встретились бы с нашим шанхаером. Хочется
испробовать крепость его черепа.
Кое-кто еще пытался шутить, улыбаться, но уже в каж
дой паре глаз все заметнее отражалось беспокойство.
— Если так будет продолжаться, мы не встретимся ни
с одним кораблем.
— Тогда придется целую неделю плыть.
— А разве выдержим мы неделю при такой жаре?
Из всех людей, находившихся на шлюпке №1, только
один человек был совершенно спокоен: это—штурман
Сайменс. Его поблекшее лицо с потускневшими глазами
ничего не выражало: ни горя, ни радости, ни досады, ни
восторга. Предоставляя управлять рулем третьему штур
ману или боцману, он сам сидел без дела, сложив руки
на коленях, и только по временам бросал взгляд на шлю
почный компас— верно ли держат курс. Белый костюм на
нем предохранял его от жары. В полдень он вытащил
из-под сиденья кормы хронометр в футляре из красного
