СОЛЕНАЯ КУПЕЛЬ
167
Лутатини и, глядя на первого штурмана, заговорил
обрывающимся голосом:
— Вы хотели запугать нас? Мы не боимся!
Изможденное лицо его судорожно задергалось. Он тяжело
дышал, сверкая черными провалившимися глазами. Быстро
распахнул синюю рабочую куртку и, стуча кулаком в
грудь, исступленно захрипел:
— Вы уже раз стреляли в меня! Не промахнитесь те
перь! Вот мое сердце! Бейте!
На этот раз сам непоколебимый Сайменс смутился.
Положение его оказалось критическим, он, балансируя,
стоял на острие штыка. Малейшая ошибка в его поступ
ках—и все погибнет, все полетит прахом. Но так про
должалось только несколько мгновений. Стараясь сохра
нить хладнокровие, он сказал:
— Парень, вероятно, потерял рассудок.
Некоторые матросы сейчас же подхватили:
— Это верно. Лутатини с ума сошел.
Лутатини, шатаясь, пытался еіце что-то кричать, но
его, к удивлению всех, толкнул Карнер.
— Заткнись, друг, и сиди смирно!
Лутатини свалился на дно шлюпки. Вспышка его про
шла. Он беспомощно застонал, прося пить. Ему первому
дали несколько глотков воды.
Потом другие потянулись к живительной влаге. Всем
делили ее поровну— офицерам и матросам. Каждый бе
режно, как верующий причастие, получал свою порцию
и выпивал медленно, маленькими глотками, чтобы доль
ше смачивать нестерпимую сухость во рту и в горле.
Волнение среди матросов на время прошло, сменившись
необычайной усталостью.
Первый штурман, спрятав револьвер, заговорил просто
и серьезно:
— Ребята! Сегодня утром мы видели еще одно судно
впереди нас. Оно прошло от нас настолько близко, что
