— Братцы, я никогда не забуду вас.
Поход на
Дальний Восток и вчерашний бой сроднили нас навеки.
Считайте меня навсегда своим другом. Вернемся на
родину, и я за боевые заслуги представлю вас к
награде. Мало того, я лично прошу каждого из вас
запросто заходить ко мне на квартиру в Петербурге,
Если будете в чем нуждаться, .помогу.
Матросы шумно благодарили командира, речь кото
рого ободрила их і, несмотря на пережитые за пос
ледние дни страдания, к некоторым впервые вернулось
даже веселое настроение. Послышались язвительные
шутки по адресу запоздавшего неприятеля.
— Хотели взять корабль, а придется только облиз
нуться,—сказал кто-то, улыбаясь.
— Все это хорошо, а что стало с Галкиным? —
опросил машинист Ефремов.
Шутки сразу прекратились, лица нахмурились.
— Не иначе, как придется записать в поминание за
упокой Петра,— со вздохом промолвил
кочегар и
перекрестился.1
1
На следующей год моряки «Быстрого» вернулись из японского
глена на родину, где прокатилась широкая волна революционных
событий. Вероятно, многие из матросов «Быстрого» узнали о том,
что произошло в 1906 году в Эстонии. Там подавляли революцию
особые карательные отряды. Эги отряды были сформированы из
матросов, осужденных за уголовные преступления и набранных из
тюрем и дисциплинарных батальонов. Царской властью им было
обещано полное помилование, если они постараются разделаться
с революционерами. И о іи, находясь под угрозой, действительно
постарались, заливая землю кровью рабочих и крестьян.
Но едва ли кто из команды «Быстрого», рассеянной по родным
городам и селам, узнал о том, что один из этих страшных кара
тельных отрядов возглавлял любимый их командир, уже произве
денный в капитаны второго ранга,— Отто Оггович Рихтер.
45
