Древнегреческий писатель Теофраст, живший более
чем за две тысячи лет до нашего времени, писал о земле
делии Греции:
«У пшеницы много сортов. Они получали название
от своей родины или от других обстоятельств и отли
чаются по окраске, величине и виду своих зёрен, а также
по своему Действию и питательности.
Некоторые пшеницы высеваются осенью, другие, на
против, весной. Есть сорт, который вызревает в три,
другой в два месяца. На Эвбее этот сорт требует от по
сева до созревания сорок дней».
Рожь древним обитателям Земли была ещё незна
кома. Она появилась на полях сначала как сорняк пше
ницы. Там, где все сорта пшеницы вымерзали, не выно
сили сурового климата, рожь—стойкий сорняк —
оставалась на полях, приносила урожай и, постепенно вы
теснив в этих местах вымерзавшую пшеницу, из дикого
обратилась в культурное хлебное растение.
Многие сорта пшеницы, ржи, кукурузы известны че
ловечеству очень давно.
А плодовые деревья?
Плодовые деревья и в настоящее время встречаются
в диком состоянии во многих местах земного шара, не
только в жарком, но и в умеренном климате.
Лесная яблоня, груша, слива, орех, ягодные кустар
ники растут и сейчас в лесах нашего Союза, образуя
иногда огромные массивы диких зарослей. Вероятно, в
древности люди и поселялись там, где они находили воду
-и заросли плодовых съедобных растений.
Возможно, что садоводство — искусство выращивать
ценные плоды — возникло даже раньше, чем разведение
хлебных растений. Во всяком случае за пять-шесть ты
сяч лет до нашего времени сады Вавилона в Азии, в
благодатной долине рек Тигра и Евфрата, уже славились
своими плодами. Вавилонские садоводы знали, вероятно,
способ размножения плодовых деревьев при помощи при
вивок и знали много сортов.
Но всё же, что такое сорт? Как создаётся новый сорт?
Люди давно подметили, что хорошая, рыхлая почва,
полив, освещение, уход изменяют растения. Они лучше
развиваются, приносят более высокий урожай. Среди
множества отдельных представителей одного и того же
вида растения человек постепенно отбирал случайно по
20
