16
МОРЕ ЗОВЕТ. ПОВѢСТЬ.
Вдруг по другую сторону улицы, на тротуарѣ, держась за
руку высокаго молодого человѣка, плотно к нему прижимаясь,
показывается знакомая фигура женщины.
— Она!
Пересиливая себя, чтобы удержаться на ногах, я привали
ваюсь к каменной стѣнѣ дома, холодной и мокрой от дождя.
У самаго подъѣзда, прощаясь, он крѣпко цѣлует ее, мою
Амелію, запрокинувшую перед ним голову, и уходит, стуча каблу
ками по асфальту тротуара,—самоувѣренный и довольный.
— Ке меня, а штурмана она хотѣла...—прохрипѣл я, отры
ваясь от стѣны.
И странно,—как оскорбленныя дѣти бѣгут к матери, так и я,
взрослый человѣк, с крѣпкими нервами, с сильными мускулами,
закаленный в битвѣ с житейскими невзгодами, устремляюсь к
морю, словно ожидая, что . лишь в нем одном, ласковом и гроз
ном, найду себѣ отраду. По пути, недалеко от гавани, в той
части города, гдѣ уже ютится нищета, проституція и вся порто
вая гояыдьба, завертываю в кабак, чтобы хоть на короткое вре
мя одурманить голову. Клубится сизый чад табачнаго дыма, гу
сто насыщенный особым кабацким запахом, от буфета к столи
кам, втиснутым между небольшими Перегородками и обратно,
пошатываясь и толкаясь, бродят грубыя фигуры матросов, доко
вых рабочих и женщин. Буфетчик, крупный англичанин, с пук»
лым подбородком, в одном разстегнутой жилетѣ, с засученными
рукавами',, обнажившими толстыя руки, солидно возсѣдая за
стойкой, едва успѣвает с двумя своими помощниками-подрестка-
ми откупоривать бутылки, наполнять из-под крана большія хру
стальныя кружки пивом и разсчитываться. Среди этих закон
ченных стѣн, в зловонном чаду, настолько густом, что даже
огни электрических лампочек кажутся мутно-желтыми пятнами,
точно в туманѣ, не унимаясь, стоит пьяный гомон, пронизы
ваемый отдѣльными рѣзкими выкриками, хохотом и женским
визгом. Я не любитель отравлять себя алкоголем, но теперь,
когда у меня стучат челюсти, когда давно неиспытываемая
отчужденность тяжелым камнем наваливается на грудь, охотно
глотаю виски, обжигая кровь. Кто-то, хлопнув меня по плечу,
говорит знакомым голосом:
— О, друг! Добрый вечер! Откуда, какими вѣтрами пригнало
вас к этой пристани?...
