мой, чтобы отведать холодного кваску. Зачерпнул круж
ку, присел у окна:
— Жарища-то какая, дождичка бы сейчас. На свеклу
жалко смотреть — притомилась, поблекла.
— А ты выгляни в окно, — посоветовала жена Мария
Григорьевна. Выглянул -и, удивился:
— Туча! Да как же я раньше-то не заметил? Пусть
наплывает, лишь бы стороной не прошла.
Но туча и не думала проплывать мимо. Она нависла
над селом, затемі немного откачнулась от него, раскину
лась белой пеленой и опустила на поля прямые, струями,
белые косы.
— Град! — ахнул Сергей Герасимович.
Град был сильный, хлесткий, по воробьиному яйцу.
И, что досадно, бил только посевы свеклы да кукурузы,
над которыми трудился Сергей Герасимович. Ни. на се
ло, ни на какие другие поля даже градинки не упало.
С предчувствием непоправимой беды шел Сергей Ге
расимович на свой участок. Пришел, посмотрел — и ру
ки опустил:
— Все погибло.
Но в душе еще теплилась какая-то надежда.
Пришел на второй день и немного успокоился:
— Кажется, поправляется наша свекла.
На третий день даже обрадовался:
— Ого, да град-то, видимо, на пользу ей! Смотри,
как помолодела!
...Август. Поля, на которых не так давно колосились
высокая рожь и пшеница, походят сейчас на бритую го
лову—все, до единого колоска, подчистили и подобрали
на них колхозные степные корабли. Маячат .лишь одни,
словно памятники минувшего лета, огромные скирды зо
лотистой соломы.
Но уборка урожая еще не закончена. Недалеко от
центральной усадьбы колхоза, с левой стороны просе
лочной дороги, там, где весною были зяблевые поля, вы
сокой изумрудной стеной, стоит кукуруза. На каждом
стебле один—два, а то и три початка. Даже не верится,
что некогда хилые, прибитые градом, чуть заметные рас
теньица могли вымахать такими высокими, что свободно
упрячут коня с седоком. Рядом — посевы сахарной свек-
58
