— А теперь сообрази, для чего он это затеял,—
добавил Руднев.
— Н у ?—спросил Волков, сдерживая свое волне
ние.
— Боятся офицеры, а больше всего сам коман
дир, что мы их за борт выбросим. А японцы тут
вовсе не при чем. Да разве такой трусливый коман
дир будет взрывать свое судно? Но ведь и я не
лыком шит. Провода я провел и кнопку сделал, а
ток соединить он все равно не сможет.
— Молодец, друг! — похвалил Волков. •— Пра
вильно сделал. И команда скажет тебе спасибо.
К утру 20 мая туман исчез, как мутный сон. За
голубело безоблачное небо, расширился горизонт.
Морская поверхность, по которой сверкающей ря
бью рассыпался легкий ветер, стала похожа на
синий шелк, расшитый золотом солнечных бликов.
Безбрежный простор наполнился блеском ослепи
тельных красок. Появились чайки, обрадовав не
вольных скитальцев вестью о близости земли. Но
«Бодрый», укачивая команду, попрежнему нахо
дился в своем жутком дрейфе. Ничего не измени
лось к лучшему. От недостатка пищи и пресной
воды, от бессонных ночей и горьких дум люди по
худели, стали вялыми, словно внезапно пришла к
ним дряхлая старость. И все же они не перестали
провалившимися глазами следить за горизонтом.
— Смотрите! Смотрите! Что это такое? — не то
радостно, не то тревожно выкрикнул один из ма
тросов, показывая рукой в сияющую даль.
40
