же на двух якорям, — он будет отброшен от бе
рега на несколько десятков миль. Тогда в лучшем
случае, получив о нем сведения от китайцев, япон
цы разыщут его и возьмут в плен оставшуюся в
живых часть команды, в худшем — мертвый ко
рабль с мертвым экипажем будет долго носиться
в морских просторах. Об этом теперь говорили
матросы. Один из них сделал вывод:
— Как видно, без людоедства не обойтись.
— Да, по жребию будем есть друг друга, —
мрачно добавил другой.
От этой страшной мысли, переглянувшись, ма
тросы замолчали, и в зловещей тишине раздался
громкий голос минера Осадченко:
— Зачем по жребию? С командира начнем! Че
рез него мы все страдаем. Изо всех офицеров он
самый жирный. Его первого изрубим на котлеты.
— Правильно! — раздраженно отозвались дру
гие голоса. — А дальше пойдут еще кое-кто без
всякого жребия!
Командир Иванов, услышав это, побледнел и
молча спустился в кают-компанию.
С этого дня решили выдавать пресной воды по
одному стакану на человека.
К вечеру засвежел ветер, заходили волны. Ми
ноносец, качаясь, скрежетал канатом и едва удер
живался на якоре. Команда была в отчаянии. Офи
церы, боясь нападения, заперлись в кают-компа
нии и перестали выходить на верхнюю палубу.
Матросы были предоставлены самим себе и что
хотели, то и делали. Одни из них по своей доброй
43
