180
А. НОВИКОВ-ПРИБОЙ
штурман может влепить в него пулю! Вопрос не подда
вался разрешению. И боцман, поддерживая одной рукой
руль, а другой— сжимая в кармане морской нож, безна
дежно пожимал крутыми плечами.
Произошла смена в работе. Домбер медленно про
брался к корме и, согнув голову, грузно уселся на пер
вую банку. Прежде чем взяться за вложенное в уклю
чину весло, он безуспешно поплевал пересохшим ртом
на руки. Вид у него был угрожающий. Он смотрел гла
зами разъяренного буйвола. Рядом с ним сел Кинче. Этот
весь съежился и бросал взгляд на револьвер третьего
штурмана исподтишка, воровски.
У Сайменса только в первый момент чуть-чуть дрог
нули ресницы. Потом он весь внутренне напрягся. Туск
лые глаза сделались глубже и осветились огнем. Все
внимание он сосредоточил на первом гребце, следя за
каждым его движением и держа наготове браунинг.
На той и другой стороне люди стали ждать, боясь не
прозевать тех секунд, в которые будет решаться судьба
каждого человека. Все почуяли призрак смерти. Она при
сутствовала здесь на шлюпке, никому не зримая. Чья
будет первая очередь? Знали лишь одно: чьи-то жизни
скоро угаснут, как лампады от порыва ветра.
Боцман, впиваясь зоркими глазами вперед, вскрикнул:
— Какой-то предмет на воде!
Матросы, следившие все время за кормою, сразу все
оглянулись.
На курсе шлюпки действительно обозначилось что-то
круглое.
— Посмотрите, боцман, в бинокль,— приказал старший
штурман, все еще не сводя глаз с Домбера.
Спустя полминуты, боцман сообщил:
— Как будто человек плавает. А дальше еще. Много их.
Больше никто из матросов не обращал внимания на
корму шлюпки. Взоры всех были устремлены вперед.
