184
А. НОВИКОВ-ПРИБОЙ
мачты. Какое-то судно шло прямо навстречу шлюпке.
Неужели это не сон?
Сеньор Сайменс, засунув свой браунинг в карман, при
казал третьему штурману:
— Уберите свою игрушку.
Расстояние между шлюпкой и неизвестным судном все
уменьшалось.
Старший штурман, смотревший все время в бинокль,
сообщил:
— Французский истребитель.
Этого было достаточно, чтобы угасающие люди снова
обрели жизнь. Двухтрубный истребитель, вздувая поверх
ность океана, несся прямо на них, густо оперенный обла
ками черного дыма. Каково же было удивление, когда
увидели на его борту своих людей, ушедших вперед на спа
сательной шлюпке № 2! Они стояли на палубе и размахи
вали кепками. Значит, план Сайменса удался. Все взгля
нули на старшего штурмана с неподдельной любовью,
как на своего спасителя. Вырвались восторженные вос
клицания:
— Ловко же придумал наш старший штурман!
— Миляга парень!
— Я давно о нем так думал.
Истребитель, застопорив ход, начал спускать свои
шлюпки.
На шлюпке № 1 захрипели:
— Воды!.. Воды!..
В тот момент, когда помощь была уже близка, Лута-
тини почувствовал, что голова его налилась огненным
хмелем. Что-то перевернулось в сознании, а вместе с тем
перед ним в оранжево-пламенном вихре завертелись все
предметы—солнце, океан, истребитель, люди. Подкоси
лись колени. Он мягко опустился на дно шлюпки. Сразу
стало темно, как будто его накрыли непроницаемым
плащом.
