188
А. НОВИКОВ - ПРИБОЙ
Приемная была просторная, с мягкой, обшитой кожей,
мебелью, с темнокоричневыми портьерами на дверях,
с цветным ковром на полу. За письменными столами сит
дели чиновники, занятые своими бумагами. Каждый со
хранял на своем лице выражение деловой строгости.
Один из них, средних лет, в сером костюме, с прямым
прилизанным пробором на голове, спросил:
— Вам что угодно?
Сайменс заявил:
— Мы все с аргентинского парохода «Орион», пото
пленного в Атлантическом океане немецкой субмариной.
Капитан взят в плен, Я был у него первым помощником.
Мы хотели бы видеть консула.1
Прилизанный чиновник скрылся за портьерами, но через
две-три минуты вернулся обратно. Вслед за ним, держа
сигару в правой руке, появился в приемной комнате ста
ричок, тощий, сухопарый, в черном фраке. Это был сам
консул. Остановившись, он сначала откинул назад голову,
серую, как сигарный пепел, и посмотрел на штурмана
и на остальных орионовцев сквозь очки, прилипшие
к острому кончику носа. Потом голова его внезапно на
клонилась вперед, словно ее дернули невидимым шнуром,
и он еще раз, уже сверх очков, бросил взгляд на моря
ков. Вместо того, чтобы расспросить подробнее о ката
строфе, он, осведомленный прилизанным чиновником,
первый заговорил, вскинув левую руку выше головы,
заговорил быстро визгливо-скрипучим голосом:
— Это уже не первый случай, что немцы топят паро
ходы, плавающие под нейтральным флагом нашей страны.
Он повернулся к прилизанному чиновнику.
— Займитесь этим делом, сеньор Фарино. Нужно со
ставить протокол. Я немедленно заявлю протест против
такого способа ведения войны. Кроме того, необходимо
через телеграфное агентство дать сведения в печать
о таком возмутительном случае,
