дир отрапортовал ему, что на судне обстоит всё
благополучно: офицеров столько-то, из ни'х один
больной, граф такой-то, команды ~ столько-то, из
них больных никого нет; потом — сколько у нас
имеется запасов угля, машинных материалов,
пищи. Адмирал сначала поздоровался с офицера
ми, а затем — с командой. Мы в ответ отрезали
ему:
— Здравья желаем, ваше гитество!
Я смотрел на адмирала с особым интересом:
сравнительно с , другими он был молодой, имел
тонкие и немного изогнутые губы, глаза чёрные,
пронзительные и нос с горбинкой. Он играл гус
тыми бровями и постоянно щупал свою острую
бородку, словно хотел убедиться — на месте ли
она. Голова у него поворачивалась с такой бы
стротой, как будто он хотел что-то внезапно уви
деть. Чувствовалось, что это деловой адмирал и
хорошо соображает. Такие же отзывы я слышал
о нём раньше от офицеров и матросов. Мне он
понравился, может быть, потому, что моя Валя
похожа на него — вылитая копия. Никаких со
мнений не было, что он ей — родной отец. З н а
чит, тёща говорила мне правду. В моей голове
заиграла шальная мысль — выйти из фронта впе
рёд и заявить:
— Ваше превосходительство! Официально вы
имеете двух детей. Вы с ними живёте, вы заботи
тесь о них. А знаете ли вы, что они не вашей
крови? Н о у вас' есть родная дочь. Она родила
вам замечательного внука. Вы — мой тесть, а я —
ваш зять. Давайте по-хорошему пожмём друг
другу руки..,
Что было бы с адмиралом, если бы я на самом
деле так сказал? Вероятно, он сошёл бы от ужаса
с ума, а меня сгноили бы в тюрьме. Людям ско
рее нужна бесстыдная ложь, лишь бьі прикрыть
10 Капитан 1-го ранга!
145
