От ограды собора, около которой уже стояла
карета в ожидании отца Иоанна, и до самого его
дома вытянулись ряды нищих и калек. Тут были
безрукие, безногие, слепые и всевозможные уроды.
Они ждали того момента, когда рысак помчит ка
рету. С неё священник одной рукой будет благо
словлять их, а другой бросать им медные и сере
бряные монеты.
—- Больше я не ходок в эту церковь, — задум
чиво сказал Псалтырёв.
— Почему? — спросил я.
- —
—■* Тошнит, точно я мух наглотался.
Он кивнул головою на калек и заговорил:
—• Посмотри на них. Хоть сто раз встречайся
они с Иваном Кронштадтским, а все равно у без
ногих не вырастут ноги, безглазые не станут зря
чими, уроды не превратятся в красавцев. Будто
бы с божьей помощью он творит чудеса, а такого
пустяка не может сделать. Выходит — бог создал
солнце, звёзды, землю, людей, а помочь этим не
счастным у него оказалось силы нет. Нет, брат,
тут что-то не то.
К нам присоединился Стручок, весело ухмы
ляясь.
— Ну, как сегодня твоя выручка? — опросил у
него Псалтырёв.
—<Подходящая. Дома подсчитаем. Идём скорее,
есть хочется.
И мы втроём, дыша свежим морозным воздухом,
быстро направились в экипаж.
IV
Нас, шесть человек новобранцев, отрядили на
кухню чистить картошку. Занятие надоедливое.
Время приближалось к полуночи, а у нас работы
оставалось ещё чассі на два. Руки устали, и после
25
