124
А. НОВИ К OB - ПР И БОЙ
Его смех подхватывают еще несколько человек. Ста
новится и жутко, и весело.
Звуки оркестра пронизывают уплотненный воздух,
испуганно мечутся на небольшом пространстве. Их оглу
шает грозный бас:
Призвал король портного.
Послушай ты, чурбан!
Из бархата дорогого
Ты сшей блохе кафтан...
Грянул неистовый смех. Вместе с Шаляпиным и мы
все повторяем:
Блохе! Ха-ха-ха!..
Буйное веселье охватывает нас, как зараза. Ничего
не слышно, кроме судорожного смеха. Залейкин зади
рает голову и будто клохчет. Старший офицер держится
за живот, трясет плечами, сгибается, точно от боли.
Зобов качается с боку на бок, как маятник. Комендор
Сорокин дрыгает ногами. Некоторые катаются на рун
дуках, дергаются, корчатся, как в падучей болезни. У меня
от смеха распирает грудь, трясутся внутренности. Мель
кают на бортах уродливые тени, маячат предметы. В ушах
треск от грохочущих голосов. Давно уже молчит грам
мофон, не слышно Шаляпина, а мы наперебой повторяем
его слова: „Блоха! Ха-ха!“ . . . И опять неудержимый
шквал смеха потрясает наши тела. Содрогается вся
лодка...
Я пытаюсь остановить себя и — не могу. Из меня
фонтаном бьет хохот. Я на время отворачиваюсь, зажи
маю уши. Вдруг страх перехватывает мне горло. Я стою
на коленях и с дрожью смотрю на других. Мне начи
нает казаться, что люди окончательно обезумели. Тря
сутся головы, оскаливаются зубы, слезятся прищуренные
глаза. Фигуры ломаются, точно охвачены приступом
