благодетеля, и таких было большинство. Другие, шутя,
высмеивали несвойственные командиру поступки, счи
тая его просто чудакам, безвредным и (Неопасным. Но
некоторые держалиісь с ним настороженно. Особенно
в этом смысле выделялся минный квартирмейстер Петр
Галкин. Молчаливый вообще, он. никогда не высказы
вал своего мнения о командире ,и только однажды,
слушая опоры о нем, не выдержал и выпалил:
— А по-моему, матросской формой он (скрывает свое
волчье нутро!
Эти слова огорошили поклонников Рихтера, которые
набросились на Галкина с руганью. С тех пор он не
ввязывался в такие разговоры.
На этот раз о командире было сказано только мимо
ходом^. Веек занимал вопрос более серьезный: на ми
ноносце нет топлива.
И
Галкин опять удивил всех,
нарушив свое молчанье и неожиданно став теперь на
сторону Рихтера:
— Командир прав. Напрасно «Светлана» отказала
нам в выдаче угля. Людей хватило бы, погрузка угля
заняла бы не более пятнадцати минут. За это время
неприятель не успел бы подойти на выстрел.
Часа через полтора произошла встреча с противни
ком. Два его крейсера «Отава» и «Нийтака» и контр
миноносец «Муіракумо» обрушили свой огонь по «Свет
лане», а позднее и по «Быстрому».
На стороне неприятеля было огромное преимущество
в аиле. «Быстрый» не мог оказать содействия «Свет
лане» и вынужден был отступить, но куда? Будь у
него уголь в достаточном количестве, он пошел бы
полным ходом -своим курсам. Неприятельские крейсера
не могли бы за ним пнаться, во-первых, они были
26
