62
А. НОВИКОВ-ПРИБОЙ
IX
Под горою, около речки, где кончались огороды и
росли ветлы да ивы, одиноко стояла ветхая избушка
колдуньи и ворожеи Есихи, известной на всю волость.
Темное лицо старухи собралось в морщины, как изно
шенное и измятое голенище от грубого сапога, помут
невшие глаза слезились, голова тряслась, а волосы на
висках были седые в прозелень. Несколько раз, сильно
заболевая, она собиралась умереть, но некому было под
нять матицу, а без этого смерть не брала ее.
Хотя она и не считалась зловредной, а все-таки многие
побаивались ее, говоря:
— Шут ее знает, что у нее на уме. Возьмет да и
пустит килу али трясовицу. А ты, значит, и будешь
мучиться в е к ...
Те, кому приходилось в жизни слишком круто и кто
перепробовал уже все средства, обращались за помощью
к бабушке Есихе. Одним она нашептывала какие-то непо
нятные слова, других поила настойкой из разных трав и ко
реньев, третьим давала советы. И ничего—помогала. З а это
платили ей мукой, яйцами, пшеном, а иногда и деньгами.
Однажды тихим вечером пришла к ней и Матрена.
На западе, догорая, таяли багряные краски заката.
Мертвая вода в пруде красновато поблескивала в вечер
ней темноте, неподвижная как стекло, и желтой точкой
отражалась в ней вечерняя звезда.
Ворожея сидела на пороге, нюхала табак и чихала.
— Здорово, бабушка Есиха, — кланяясь низко, сказала
Матрена тихим голосом.
— Здорово, — ответила старуха и, подняв голову ру
кою за подбородок, уставилась в лицо пришедшей. В груда
у нее шумно хрипело.
