ПОРЧЕНЫЙ
63
— Чтой-то я будто не знаю тебя? —проговорила
старуха.
Матрена назвалась.
А, да, да, слыхала я про вас. Зачем ко мне?
— Беда у меня, бабушка, — присев около старухи,
заговорила Матрена. —Муж у меня... Допрежь был
золото парень... Души в нем не чаяла... А на службе
его испортили. Все сказывают, что он порченый. Выручи,
родная. Век буду молить за тебя. Вот тебе подарок.
А коли вызволишь, еще прибавлю.
Старуха приняла два рубля, взвесила их на руке и,
поспешно засунув за чулок, ласково молвила:
— Ну, что ж, поведай мне, молодушка, свое горюшко,
а я послухаю, глядишь, помогу тебе.
Слезы душили Матрену. Всхлипывая, она часто сбива
лась и путалась в рассказе.
Старуха сидела на пороге, поддерживая голову рукою,
закрыв глаза, качаясь взад и вперед.
Село, протянувшееся двумя улицами вдоль речки, еще
не угомонилось, — слышались запоздалые крики, звон
балабанов, скрип телег. По временам где-то лаяли собаки.
В Кулаповском кутке девки звонко пели песни. А здесь,
у старой избушки, на берегу сонного пруда, в тени
деревьев, было тихо. Заря погасла. Спустились сумерки,
прикрывая нищету человеческой жизни; деревянные полу-
развалившиеся избы, уродливые днем, приняли мягкие,
причудливые очертания. По темно-синему бархату неба
засверкали золотые звезды.
— Ну, так как же, бабушка, поможешь, а? — закончив
свой рассказ, спросила Матрена, отирая слезы.
Старуха, дергая головой, подумала немного и, вздох
нув, заговорила певуче привычные ей, всегда для всех
рдни и те же, слова;
