78
А. НОВИКОВ-ПРИБОЙ
— Пошел отсюда, дурак! — рассердился, наконец,
исправник,
Страяшики подхватили Петра под руки к отвели в дру
гую комнату. На второй день, когда Петр протрезвился,
исправник позвал его к себе и заговорил с ним ласково:
— Вот что, братец, сокрушаться тут нечего. Твой
отец — преступник и должен понести соответствующее
наказание. Тебе до этого какое дело? Как солдат, при
нявший присягу, ты иначе и не мог поступить. Ты испол
нил долг военного человека. Понимаешь? А за свой под
виг будешь вознагражден по достоинству.
Он поднес Петру рюмку перцовки, еще поговорил и,
тронув его за плечо, закончил:
— Вместе, братец, будем защищать отечество от внут
ренних врагов. Хорошо?
— Рад стараться, ваше высокоблагородие, — отчека
нил громко солдат, чувствуя себя опять легко и приятно.
Получив от исправника в подарок револьвер, Петр
ушел в свое Макеевское, совершенно успокоенный, с надеж
дами на лучшую жизнь.
Почти каждый день приезжали в село пристав, уряд
ник и стражники. Крестьян то-и-дело водили на сход для
допросов, на которых присутствовал и Петр. Разыскивая
Осипа Ехимцева, облазили все риги и овины, обшарили
амбары и дворы, прощупывали штыками солому. Ходили
слухи, что в село пригонят роту солдат. Народ перепу
гался, затих. Осип Ехимцев исчез бесследно.
Мужики точили зубы против Петра, бабы сыпали на
его голову страшные проклятия, но все перед ним тре
петали. А он безобразничал все больше. Власть кру
жила ему голову. Часто, напиваясь пьяным, он выходил
на улицу и, держа в руках револьвер, во весь голос
орал:
