192
---------------------------------------------------------------------------------------------------- ----------І"_М_
. .-Д
оставит» командира? Какая разница между этими крово
пийцами? Мне скажут: старшой лез в каждую дыру на
корабле, содержал штат шпионов, вынюхивал крамолу,
придирался к матросам из-за всякого пустяка, издевался
над всеми. И это будет правда. Но каждый из нас знает,
что такая уж у него собачья должность, чтобы постоянно
со всеми лаяться, знает и то, что он являлся правой
рукой командира. А тот в это время молчал, разыгрывал
кроткого ангела и терпел все гнусные проделки своего
ближайшего помощника. Конечно, лично он никого не оби
дел, но ведь и царь никому из нас лично не сделал
никакого зла, даже худого слова никому не сказал.
Давайте в таком случае отправимся все к царю и
поклонимся в его золотые ножки: отец, мол, ты наш
родной...
Мне стало ясно, какую роль играл вестовой на корабле:
он слушал, о чем говорили офицеры, быть-может, не раз
заглядывал в столик своего барина, чтобы узнать, кто
из матросов взят на заметку, как неблагонадежное лицо,
и кто служит доносчиками, и передавал все эти сведения
кому следует. Вот откуда узнали матросы о нашем тай
ном совещании. Я даже подозреваю, что он первый вса
дил пулю старшему офицеру.
По мере того как говорил вестовой, у меня пропа
дала Еера в спасение. Толпа настраивалась враждебно ко
мне. Лица становились суровее, глаза наливались кровью.
— Расстрелять его и за борт! — в заключение крикнул
вестовой.
Толпа грозно закачалась, загудела, разделяя мнение
вестового. Страсти разгорались. Я понял, что мне не
сдобровать. Жизнь моя заколебалась, как чаша на весах.
В мою защиту выступил кочегар Томилин. Он только-
что сменился с вахты, был грязен в своем рабочем
А. НОВИКОВ - І І РИБОЙ
