56 -
Последняя ночь. Завтра будем в Лондоне. Путешествию моему конец. О , скорей бы, скорее! Уголь
таскают из моей ямы. Я могу попасться.
После полуночи в угольную яму приходят трое:
Трофимов, Петров и Гришаток. Один из них держит в руках веревку, другой — брезент. Лица у всех
озабоченно-угрюмые. Глаза смотрят беспокойно.
— Хоронить пришли, —об'являет мне Трофимов.
Кочегары отправляются к трупу.
Желая последний раз взглянуть на покойницу,
кое-как и я ковыляю за ними. Шатаюсь, как пьяный.
Трофимов, нагнувшись, с большой силой дергает покойницу за ноги...
Перед нами страшное зрелище... Наташа сведена крысами... Все лицо изглодано. Нет ушей, носа, губ. На костях почерневшие обрывки мяса.
Зубы оскалены. Остались целыми только глаза, и
то без бровей и век. Скосившиеся в сторону, застывшие, с большими белками, отражающими отблеск фонаря они смотрят так, как-будто этот маленький человек, воплотив в себя сатанинскую силу, намеревается совершить самое невероятное
злодеяние. Ничего похожего на Наташу. Это — какой-то злой дух ночи...
— Надо действовать! — после тягостного минутного молчания прозвучал властный голос Трофимова.—
Времени терять нельзя!
— Я не могу, не могу... — кричит Гришаток и,
спотыкаясь, падая, пускается бежать из угольной
ямы.
