нял современной «елочки», доили вручную. Бывало,^при
дет Егоровна домой и долго не может унять ноющей бо
ли в суставах, не знает, куда деть свои руки, прижмет
под мышками и ходит, ходит по комнате, забыв о том,,
что надо бы поесть, лечь спать.
Шли годы, они брали свое. Обострившаяся болезнь
не позволяла дольше ухаживать за коровами, попро
силась Егоровна на птичник, благо и там хлопот полный:
рот. Мало что крохотная пичужка, не больше воробья, а
когда таких «воробьев» многие тысячи — не расси
дишься. Взятые из инкубатора, прямо из-под «наседки»,,
желторотые птенцы требовали к себе двойного внима
ния, они не считались с тем, что ты уже не молода, что
за плечами у тебя долгие беспокойные годы...
Вот уже тридцать два года трудится в совхозе На
талья Егоровна, и не было случая, чтобы ее упрекнули
в лености, в нерасторопности.
— Безотказная, со временем не считается, — говорит
о ней бригадир птицеводческой фермы Анна Федоровна
Гаранжа, — да и вся у нас «гвардия» такая, все в воз
расте, работают на птичнике по десять—двенадцать лет:
Потояло Инна Петровна, Гусева Мария Васильевна, ну
и Наталья Егоровна, само собой.
Нам показалось, что бригадиру чем-то не понрави
лось наше стремление как-то выделить, обособить одну
Баранову... Исподволь выспрашиваем, а, мол, сколько
вы работаете здесь, мол, каковы ваши, личные достиже
ния? Не говорит о личном Гаранжа, с трудом удалось
вытянуть, что работает она на птичнике третий год, а до
этого была бухгалтером, а еще до этого — на фронте,,
на Южном, на Первом и Втором украинских фронтах...
Там, где была эта женщина, свистели пули, рвались сна
ряды, а здесь, в этом обиталище желторотых птенцов,,
царил мир, выводили ласковые, соловьиные трели пу
шистые, беззащитные пичуги. И было немного странно
видеть, как эта маленькая женщина, знакомая с авто
матом, брала в свои руки Птенцов, разговаривала с ни
ми нежно, сентиментально:
— Ну, что ты, глупый, куда ты выскочил?
Повела в другое помещение. Здесь уже оперившиеся
белые курочки, и петушки, тоже белые, но с твердыми
рубиновыми гребешками... Сыпанули от нас, как волны
в отлив, взвихрились кипенью. Одна курочка метнулась
10S
