СОЛЕНАЯ КУПЕЛЬ
163
побледнело, заострилось, на губах появился землистый
налет.
Среди моряков очень распространен один прием, взя
тый от англичан: если почему-либо нельзя ругать своего
противника, то для нападок нужно выбрать у него такой
предмет, какого нет у других. В данном случае таким
предметом у Сайменса оказался на безыменном пальце
левой руки золотой перстень с драгоценным изумрудом.
Этим воспользовался рыжеголовый Кинче. Он осыпал
перстень всяческими скверными словами, и все знали, что
ругань относится к первому штурману. Знал это и сам
Сайменс и долго упорно молчал, как будто ничего не слы
шал. Наконец равнодушно,словно из любопытства, спросил:
— Какой это перстень не дает тебе покоя?
Кинче даже обрадовался, что вывел из терпения этого
бездушного человека.
— На свете много разных перстней с драгоценными
камнями. Между прочим, у меня дома осталось золотое
кольцо с изумрудом. Оно мне и другим много зла при
чинило. Если доберусь до него, я с удовольствием утоплю
его в этом океане.
— Следует!— поддакнули матросы.
Сайменс замолчал, показывая вид, что он вполне удо
влетворился таким объяснением. Но третий штурман Рит
настороженно переглянулся со старшим механиком Со-
тильо, предчувствуя угрозу бунта. Боцман озабоченно
покрутил головой, осматривая горизонт.
Лутатини чувствовал себя разбитым больше, чем дру
гие. Работа на веслах отзывалась тупой болью во всем
теле. На ладонях горели саднящие кровавые раны. Сме
нившись с весла, он пробирался в носовую часть шлюп
ки и, облившись забортной водою, сидел там неподвиж-
ао) удрученный, осунувшийся, с искаженным от страдания
лицом. В усталом мозгу копошились безотрадные мысли,
а сердце наполнялось скорбью, как чаша горьким напитком.
И *
